Свиде?тели Иего?вы[1] (иногда в научной[2][3] ипублицистической[4][5] литературе встречается наименование «Иеговисты»; англ.Jehovah's Witnesses, до 1931 года назывались «Исследователями Библии», англ.Bible Students) — международнаярелигиозная организация.

По подсчётам самой организации, на август 2009 года числочленов этой организации во всем мире достигало 7 313 173 человека.[6]Численность Свидетелей Иеговы в России по состоянию на август 2010 годасоставляла 162 182 человека.[7] Главныйрелигиозно-административный центр находится в Бруклине (Нью-Йорк).

В США организациязарегистрирована властями как религиозная, с соответствующими налоговымильготами[40], и как издательская[41][42].

История свидетелей Иеговы начинается с движения«Исследователей Библии», основанного в конце 70-х годов XIX века Чарльзом ТейзомРасселлом в США. Вскоре в качестве юридического лица для обеспеченияиздательской деятельности Исследователей Библии было основано «ОбществоСторожевой Башни, Библий и трактатов» (Пенсильвания).

После смерти Расселлав 1916 году, вторым президентом ОСБ становится Джозеф Франклин Рутерфорд,при котором произошёл раскол внутри организации, вызванный изменением принциповуправления и некоторых учений организации, а также авторитарной «чисткой» в руководствеОбществом Сторожевой Башни, после которой Рутерфорд де-факто стал единственнымредактором всех изданий Общества и его главным идеологом. В результате, начиная с 1917 года, от Общества отделились несколькогрупп. В 1931 году последователи Рутерфорда приняли своё современноеназвание — Свидетели Иеговы, чтобы провести чёткую границу междуИсследователями Библии, которые остались лояльными Обществу во главе сРутерфордом и теми Исследователями Библии, которые отделились от Общества, нопродолжали использовать название «Исследователи Библии»[44].

В последующие годы президентами Общества становятся ФредерикВильям Френц (с 1977 по 1992 год) и Милтон Джордж Хеншель (с 1992 по 1999 год).С конца 80-х годов XX века, из-заизменения политической ситуации, стала возможной открытая деятельностьОбщества в странах Восточной Европы, бывшего СССР, Латинской Америки, Африки.

В 1999 году Хеншель ушёл в отставку с поста президентаОбщества Сторожевой Башни. Это первый случай отставки президента за всю историюорганизации. Его сменяют на этом посту Дон Адамс (англ. Don Adams) и МаксЛарсон (англ. M. H. Larson)[45], которые являются президентами Обществ понастоящее время.

Как видите, это общественно-политическая организацияуправляемая Президентами и финансируемая масонами живущая по принципамполитической партии, а не религиозной организации.