Рейкьявик – прекрасный город.

Мелкое озерцо, подобно насмешливому оку, поблескивает сквозь гущу немецких лебедей и пестрых уток, о которых пожарники слагают стихи. На северо-западе вздымается из моря, словно сказочная сахарная голова, ледник Снайфелльсъёкюдль. А дальше на запад взгляд не встречает ничего, кроме пустоты морского да небесного окоема. Из окна приемной директора Промышленного банка открывается вид на гору Эсйо, щеголяющую всеми цветами радуги – от голубого и через весь спектр опять к голубому. А еще дальше величаво высится Акрафьядль, основательная массивная гора, точно выструганная из дерева. Она с презрением, как черт на доброе дело, глядит на низменности.
В приемной директора банка обычно много людей, они сидят сгорбившись и глазеют на горные красоты, не задумываясь над тем, отчего же ждать директора надо непременно сгорбясь. Один из них то и дело вскакивает, словно боится прирасти к стулу. Лицом он неказист и весь зарос щетиной, словно морской еж, ногти у него грязные, как водится у людей подобного сорта. На нем коричневые башмаки, которые знавали что угодно, только не сапожную мазь. Для вящей полноты портрета упомянем, что из нагрудного кармана у него выглядывает красная расческа, а не платок или ручка, как у большинства людей. Рядом с этим человеком сидит другой, средних лет, элегантный, с должным усердием читающий газету «Прогресс», которая вызывает, у него лишь скуку. Порой он косится на мужлана, его коробит такое соседство. Сам-то он человек весьма воспитанный и щепетильный, кроме тех случаев, когда надо обмануть клиента – дело для него столь же привычное, как чтение газеты «Прогресс». Человек этот сущий пройдоха и всегда знает, что к чему. Его зовут Магнус.