У англичан чрезвычайно развито чувство юмора. Мы знаем это по произведениям Бернарда Шоу, Джерома К. Джерома и других писателей. Пожалуй, наиболее убийственной характеристикой человека будет замечание, что «у него нет чувства юмора». Англичане ждут проявления юмора в любых, даже самых серьезных обстоятельствах. Они не станут слушать политического деятеля, если в его речи не будет элементов смеха или, в крайнем случае, остроумного словца в адрес противников. Мне приходилось слушать выступления министров, профессоров, крупных бизнесменов и банкиров, и все они говорили так, чтобы не потерять чувства юмора. Без юмора немыслима ни одна телевизионная программа. Есть комики, так сказать, «серьезного» плана вроде Питера Селлерса, Гарри Сикома, Терри-Томаса, Чарли Дрэйка и других. Но есть и комики-«клоуны», начиненные анекдотами и остротами, избравшие для себя особые смешные образы чудаков: Фреди Дэвис «с лицом попугая», Кен Додд с длинными лошадиными зубами и другие. Одно их появление на сцене или экране вызывает бурю смеха. Рушится представление о чопорности англичан. Они смеются, как дети, над любым пустяком, над любой шуткой. Комик говорит: «Когда моя жена готовит завтрак, я слышу, как в ужасе стонут во дворе навозные мухи над ящиком для мусора...» Оглушительный хохот в зале. «Мои соседи? Это настоящая мафия! Когда я играю на скрипке, они бьют у себя окна, чтобы лучше слышать мою музыку...» Гомерический смех зрителей. Комик вышел на сцену в женском платье, в бюстгальтере из ваты, и зрители покатываются от смеха. По ходу скетча у комика свалились брюки и он остался в трусах. И все смеются. Я помню, что так же падали брюки у комиков в 20-е годы, когда я был в Англии, и так же заразительно хохотали англичане, как они хохочут в 70-х годах. Способность веселиться по пустякам, любовь к шутке – отличительная черта британцев. Они не потеряют уважения даже к своему министру, если у него лопнут подтяжки. Ведь аплодировали же они премьер-министру Вильсону, когда, вручив приз артистке из «Коронэйшн стрит», он обнял ее и вместе с ней запел популярную песенку из этого фильма. Правда, это было накануне выборов (кстати, лейбористы их проиграли)...