Влияние различных народов, религий и культур, пограничное положение между Европой и Африкой, замкнутость Средиземноморья и бескрайность Атлантического океана - всё это нашло отражение в величественных памятниках и интереснейших традициях Испании. Уже в древние времена Испания была желанной добычей для захватчиков - от финикийцев до римлян. В средние века большей частью страны владели арабы, вторгшиеся сюда в VIII веке из Северной Африки. К концу XV века христиане отвоевали Испанию и объединили ее. Все поколения правителей пытались добиться и единства в культуре, но культурные традиции Испании пестры, как и прежде. А некоторые регионы до сих пор гордятся своей самобытностью и самостоятельностью.
Практически вся страна представляет собой один огромный исторический музей под открытым небом, окруженный кольцом прекрасных морских берегов и курортных зон, многие из которых считаются лучшими в Европе.

Балеарские острова:
Балеарский архипелаг на Средиземном море находится на расстоянии 240 км к востоку от Валенсии. Острова славятся своей природой, пляжами и прекрасным климатом и являются одной из наиболее привлекательных туристических зон Испании. Даже в самый разгар лета здесь не бывает чрезмерно изнуряющей жары, а зима отличается исключительной мягкостью. Относительная влажность колеблется около 70% в течение всего года.
Архипелаг состоит из пяти островов: Майорка, Менорка, Ибица, Форментера и Кабрера, которые, благодаря своему климату, пляжам и различным туристическим строениям, бесспорно являются наиболее престижными и привлекательными зонами отдыха на Средиземном море. Самые популярные острова архипелага это Майорка и Ибица, располагают своими международными аэропортами.

Пальма де Майорка – столица острова Майорка и всего Балеарского архипелага. Ее порт - один из самых крупных на Средиземном море. В городе множество архитектурных памятников, среди которых особо примечательны: замок Бельвер, XIV века, интересный своей округлой формой, готический собор; старая торговая биржа, дворец Архиепископа. Кафедральный собор Пальмы - великолепный образец средневековой готики Средиземноморья, над возведением которого более 300 лет работали несколько поколений лучших архитекторов и скульпторов Испании. Величественный замок Бельвер - единственное в Испании сооружение готического стиля круглой формы - построен на высоком холме, откуда открывается великолепная панорама города и залива Пальмы, считающегося одним из самых красивых в мире.

Дворец Альмудайна - древний дворец королей Майорки, а во времена владычества мавров арабская крепость (алькасар). В наши дни во время пребывания королевской семьи на Майорке здесь проводятся официальные приемы от имени Хуана Карлоса I. Символ былого процветания Пальмы как коммерческого центра Средневековья великолепное сооружение гражданской готики так называемая Ла-Лонха (Торговая биржа). Незабываемое впечатление производят удивительной красоты интерьеры Ла-Лонхи - шесть колонн спирального сечения поддерживают свод, создавая живой образ каменной пальмовой рощи. В наше время здесь проводятся крупные выставки. Маон - столица Менорки. Особенно привлекателен порт, а также здание Муниципалитета и церкви: Санта Мария и Сан Франциско.
* * * * * *Сиудадела - бывшая столица Менорки. Это маленький, живописный город с великолепными дворцами и средневековыми церквами.

Остров Ибица является самым южным из островов Балеарского архипелага, имеет площадь в 572 кв км и береговую линию в 210 км. Самая высокая точка острова (S'Atalaissa) имеет высоту в 475 метров над уровнем моря, а в прибрежных водах - 48 небольших островов, некоторые из которых, например Conillera (7,29 кв км) представляют из себя уединенный и нетронутый цивилизацией мир. В действительности остров является маленьким миром, простирающимся от побережья до внутренних районов, чья поверхность преимущественно холмистая и гористая, и который построен на контрастах, вселяющий смелый дух в путешественника, и интерес к культуре, традициям, природе и искусству. Ибица - самый модный Европейский курорт, отличающийся своей определенной специфической атмосферой, людьми, природой и, конечно же, уникальными мегаклубами (дискотеками), которые по праву считаются одними из лучших не только в Европе, но и в мире.

Майорка считается одним из самых экологически чистых курортов Средиземноморья. Более сорока заповедных природных зон острова находятся под охраной государства. Здешний ландшафт образуют горные хребты, заповедные леса и плодородные долины, заботливо обрабатываемые местными фермерами. Европейская элита открыла для себя многочисленные достоинства Майорки еще в середине XIX века, когда о массовом туризме никто и не слыхивал. Среди первых туристов здесь оказались Фредерик Шопен и Жорж Санд, которые провели на Майорке пять месяцев. За ними потянулась бесконечная череда писателей, художников, музыкантов, скучающих аристократов и просто любителей праздной и во всех отношениях приятной жизни. Каждое лето сюда на отдых в полном составе приезжает испанская королевская семья.

Канарские острова:
Канарский архипелаг расположен в Северной Атлантике, в 1500 км к юго-западу от побережья Пиренейского полуострова и всего лишь в 115 км от африканского побережья в самой ближайшей точке. Канарские острова - вулканического происхождения; это настоящий природный рай, где, наряду с мощными геологическими образованиями, существует богатая растительность с флорой, относящейся к третичному периоду, отдельные виды которой встречаются только здесь.

Название островов происходит не от канареек, как многие считают, а от диких собак - "canes" по ллатыни, - которых в большом количестве обнаружили первые испанцы, прибывшие сюда в 1600-х годах. Коренные жители "гуанчи" по всей видимости были полностью истреблены завоевателями, их язык исчез, хотя на Гомере все еще употребляют язык-свист "сильбо". который развился. вероятно, после того, как конкистадоры вырезали языки уцелевшим аборигенам. *Канарские острова известны в истории тем, что здесь, к примеру потнрял руку адмирал Нельсон, а Христофор Колумб прервал на два месяца свое знаменитое плавание ради красавицы графини Гомерской, а генерал Франко начал отсюда гражданскую войну в Испании.

На Канарских островах умеренно жаркий климат, который смягчается пассатами, дующими с севера на восток, и холодным течением Атлантического океана, которое также называется Канарским, а постоянную хорошую погоду обеспечивает антициклон над Азорскими островами. Температурные колебания выражены очень слабо. Разница между средней температурой самого холодного месяца и самого жаркого составляет не более 7 o С. Так, на крайней южной точке острова Тенерифе в январе термометр показывает 18 o С и 25 o С в августе. На равнинах температура воздуха почти такая же, как на остальной части острова и на всем архипелаге. Теплое атлантическое течение, названное Канарским, поддерживает среднесуточную температуру прибрежных вод на уровне 18 o С зимой и 22 o С летом.

Семь островов, составляющие архипелаг, административно делятся на две провинции: Санта Крус де Тенерифе , которая включает острова Тенерифе, Ла Пальма, Гомера и Ерро , и Лас Пальмас , включающая острова Гран Канараия, Фуертвентура и Лансароте .
* * * * * *Площадь Канарских островов составляет 7.447 кв.км, население - 1.700.000 человек. Таким образом, плотность населения составила 230 жителей на 1 кв.км. Большая часть населения сконцентрирована в двух столицах Канарских островов. Самыми малонаселенными островами являются острова Эль Йерро, Ла Гомера, Лансароте и Фуэртевентура.