Это произошло в момент, когда пассажиры собрались в ресторане на ужин. «Мы услышали сильный удар и грохот, после чего тарелки упали на пол. Корабль начал набирать воду и ложиться на бок», - описывает момент катастрофы итальянский пассажир Лучано Кастро. «Но в самом начале потух свет, это было в 21:30».
Экипаж начал немедленно раздавать спасательные жилеты и велел пассажирам собраться у борта судна перед спасательными шлюпками. Был дан сигнал покинуть корабль: семь коротких звонков и один длинный.
В панике пассажиры стали прыгать в воду, другие судорожно пытались занять место в шлюпках и свалились в море. Один из них, семидесятилетний мужчина тотчас скончался от холодного шока – не выдержало сердце.