В Англии не празднуют Новый год. Англия празднует рождество – «мэрри крисмэс» и делает это отчаянно, самозабвенно. Кажется, что на протяжении целого года и без того экономные англичане накапливали энергию и деньги, чтобы пуститься в разгул 25 декабря. Рождественская лихорадка начинается за месяц до праздника. Центральные улицы иллюминированы (так было до энергетического кризиса). Миллионы людей устремляются в магазины за подарками, будь то норковая шуба для содержанки банкира или пара носовых платков для жены клерка. По тротуарам спешат женщины, натыкаясь на прохожих и на ходу проверяя списки: «Мужу – рубашку, дяде Джеймсу – галстук, тете Мэри – грелку для постели, сестре Кэти – сумочку». По торговой улице Лондона – Оксфорд-стрит – приходилось ездить со скоростью 5 километров. Покупатели, увешанные покупками, рвутся под машину, не замечая ни зеленых, ни красных огней светофоров. А поздравительные карточки с изображением Санта-Клауса (попросту Деда Мороза) и ангелочками! Средний англичанин шлет к рождеству около 200–300 поздравлений, и почта задыхается от позолоченных ангелов. В больших универмагах властвуют Санта-Клаусы с нейлоновыми бородами. Они достают ребятам из мешков незатейливые подарки. С их уст слетают поздравления и шутки. В глазах у них усталость. С утра они слышат несмолкающий гул толпы, из-под красного колпака текут струи пота, а перерыв на чашку чая еще далеко. Но что делать! Работа есть работа. Санта-Клаусы выбиваются из сил, чтобы англичане завершили год на оптимистических нотах. 27 декабря рождественская горячка заканчивается. О каком Новом годе может идти речь? Последние дни декабря – самое скучное время в Англии. Полки магазинов оскудели. У продавщиц серые от усталости лица, они с трудом понимают, что вы спрашиваете. А у среднего англичанина в кошельке бренчат лишь завалявшиеся медные пенсы, а в новогоднюю ночь он тоскливо доедает холодные остатки рождественской индюшки...